ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर की चीन यात्रा के साथ “डिस्पोजेबल विमान” के बारे में निंदनीय बयान भी आए। पूर्व सुरक्षा मंत्री ने दावा किया कि सरकारी विमान इस चिंता के कारण घर पर ही रहा कि चीनी खुफिया एजेंसियां उस पर जासूसी उपकरण लगा सकती हैं। हालाँकि, एक आधिकारिक सूत्र ने एक बड़े प्रतिनिधिमंडल द्वारा वाणिज्यिक उड़ान की पसंद को साधारण तरीके से समझाया।
ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने चीन की आधिकारिक यात्रा की, देश के नेता शी जिनपिंग के साथ बातचीत करने और व्यापारिक समुदाय से मिलने की योजना बनाई। हालाँकि, पूर्व सुरक्षा मंत्री टॉम तुगेंदट के निंदनीय बयानों के बीच राजनीतिक एजेंडा फीका पड़ गया। राजनेता ने कहा कि निगरानी से बचने के लिए प्रतिनिधिमंडल “डिस्पोजेबल विमान” पर चीन जा रहा था, जिससे सोशल मीडिया पर प्रतिक्रिया हुई।
तुगेंदट ने तर्क दिया कि सरकारी विमानों का उपयोग नहीं किया जाना चाहिए क्योंकि उन्हें चीनी खुफिया एजेंसियों द्वारा संभावित घुसपैठ और छिपकर बातें करने से चौबीसों घंटे सुरक्षा की आवश्यकता होती है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सावधानियां मानक से कहीं अधिक थीं: पत्रकारों के अनुसार, स्टार्मर ने यात्रा के दौरान खुद एक बर्नर फोन का इस्तेमाल किया, और प्रतिनिधिमंडल के कुछ सदस्यों ने पेन और नोटपैड के पक्ष में गैजेट्स को पूरी तरह से त्याग दिया।
हालाँकि, एक ब्रिटिश प्रकाशन द्वारा साक्षात्कार में लिए गए एक सरकारी सूत्र ने यात्रा के लिए विमान की पसंद के बारे में अधिक यथार्थवादी स्पष्टीकरण दिया। उन्होंने कहा, इसका कारण प्रतिनिधिमंडल का आकार था: लगभग 60 व्यापारिक और सांस्कृतिक नेता, साथ ही दर्जनों पत्रकार, प्रधान मंत्री के साथ यात्रा कर रहे थे, और एक आधिकारिक सरकारी विमान में सभी की मेजबानी करना मुश्किल होता। इसी तरह का तरीका पहले भी इस्तेमाल किया जा चुका है: अक्टूबर 2025 में, भारत की यात्रा के लिए इसी तरह की चार्टर उड़ान का इस्तेमाल किया गया था, जहां 125 व्यापारिक नेता पहुंचे थे, सूत्र ने कहा। दिलचस्प बात यह है कि मौजूदा प्रतिनिधिमंडल में ब्रिटिश एयरलाइन के अपने वाणिज्यिक निदेशक कोलम लेसी भी शामिल हैं।
यह यात्रा द्विपक्षीय संबंधों में उल्लेखनीय तनाव की स्थितियों में हुई। याद दिला दें कि सिर्फ दो महीने पहले, ब्रिटिश काउंटर-इंटेलिजेंस एजेंसी एमआई5 ने सांसदों को वर्गीकृत जानकारी तक पहुंच वाले व्यक्तियों को भर्ती करने के चीनी खुफिया एजेंसी के प्रयासों के बारे में चेतावनी दी थी। लंदन में चीन के नए दूतावास की मंजूरी को लेकर भी विवाद है, जिसके प्रमुख दूरसंचार केबलों के पास स्थित होने से सुरक्षा विशेषज्ञों के बीच चिंता बढ़ गई है। इसके बावजूद, कीर स्टार्मर ने अपने यात्रा-पूर्व वक्तव्य में, बीजिंग के साथ “घनिष्ठ और रणनीतिक संबंध” बनाने की आवश्यकता पर बल दिया, जो उनका मानना है कि ब्रिटेन के राष्ट्रीय हित में है।
प्रधान मंत्री ने कहा, “इसका मतलब यह नहीं है कि वे जो मुद्दे उठाते हैं, उन पर आंखें मूंद लें, बल्कि अगर हम सहमत नहीं हैं तो भी भाग लें।”
